Experiencia de nado con delfines en St. Thomas
Coral World Ocean Park ofrece encuentros interactivos con delfines en un hábitat marino caribeño impecable, donde los visitantes interactúan directamente con delfines mulares del Atlántico bajo la guía de expertos. Este programa de nado con delfines en St. Thomas combina educación e interacción práctica en piscinas de agua salada a la altura de la cintura, e incluye remolques de aleta dorsal y demostraciones de comportamiento. Ya sea reservando entradas individuales para nadar con delfines en St. Thomas o uniéndose a tours grupales, los huéspedes reciben sesiones informativas de seguridad y conocimientos de biología marina antes de entrar al agua.
Coral World Ocean Park inauguró su laguna de delfines en 1997, una cala protegida tallada en la costa volcánica en Coki Point, donde los delfines mulares del Atlántico se reproducen, entrenan e interactúan con los visitantes en agua extraída directamente del Caribe.
La instalación posee permisos federales bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y mantiene una población residente de ocho delfines, seis de ellos nacidos en el lugar, todos descendientes de animales rescatados a lo largo de la costa de Florida a finales de los años 80. La laguna abarca dos acres y está dividida en cuatro zonas de profundidad que permiten a las crías amamantar en aguas poco profundas mientras los adultos se sumergen hasta los doce pies.
Los programas de nado con delfines en St. Thomas son el eje de la misión de conservación del parque, que se extiende a lo largo de 5,5 acres frente al mar e incluye el Encuentro con Arrecifes del Caribe, el Nado con Leones Marinos y una piscina de contacto con rayas sureñas. Los ingresos de los encuentros con delfines financian la clínica de rehabilitación de tortugas marinas del parque, que ha tratado a más de 200 tortugas carey y verdes desde 2015. Coral World colabora con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en ensayos de propagación de corales, cultivando fragmentos de cuerno de alce y cuerno de ciervo en viveros suspendidos bajo el muelle principal. Los visitantes que nadan con los delfines en St. Thomas a menudo preguntan si los delfines viven en las Islas Vírgenes durante todo el año; la respuesta es sí: grupos residentes patrullan las aguas entre St. Thomas, St. John y las Islas Vírgenes Británicas, aunque los avistamientos desde la costa siguen siendo raros.
El parque se encuentra en el extremo noreste de St. Thomas, a quince minutos en coche de Charlotte Amalie, donde el puerto de cruceros de la isla descarga más de 1,8 millones de pasajeros al año. Coral World absorbe gran parte de ese tráfico, con los tours de nado con delfines en St. Thomas reservados con meses de antelación durante la temporada alta de noviembre a abril. La atracción original abrió en 1977 como una torre de observación submarina, una estructura de tres pisos que descendía a través del arrecife y permitía a los visitantes observar peces loro, sargentos mayores y sábalos a través de ojos de buey de acrílico. El huracán Hugo destruyó la torre en 1989; el parque actual, reconstruido y ampliado durante la década siguiente, enfatiza los programas interactivos sobre la observación pasiva.
La investigación sobre la cognición de los delfines realizada en Coral World entre 2004 y 2011 demostró que los delfines mulares se reconocen a sí mismos en espejos, un marcador de autoconciencia compartido por grandes simios, elefantes y urracas. Las plataformas de entrenamiento de la laguna funcionan también como estaciones de investigación donde los biólogos graban vocalizaciones, miden la capacidad pulmonar y prueban la capacidad de los animales para distinguir símbolos abstractos. Los visitantes que preguntan si hay delfines en las Islas Vírgenes a menudo salen del parque con una idea más clara de la inteligencia cetácea, la estructura social y los desafíos que enfrentan los mamíferos marinos en las aguas cálidas del Atlántico.
1 h 15 min
